Lithophyse

Les lithophyses sont des structures nodulaires généralement remplies de calcédoine ou d'agate.

"Lithos" signifie pierre et "phusa" se traduit par bulle, en raison de la façon dont elles prennent forme.

Les lithophyses se forment par remplissage de cavités dans les roches volcaniques. La silice, sous forme de gel, se dépose par couches dans ces cavités et se transforme ensuite en calcédoine. Comme les cavités remplies de silice sont plus dures que la roche environnante, la roche hôte, généralement une rhyolite, finit par s'altérer partiellement ou totalement.

Certaines lithophyses sont baptisées "oeufs de tonnerre" (thundereggs) car la calcédoine semble former une étoile en leur centre, c'est particulièrement le cas des lithophyses de l'Oregon. Selon une légende amérindienne ,lorsque les esprits de la tempête se disputaient, ils se lançaient des boulets de roches qu'ils trouvaient dans les nids des oiseaux tonnerre (thunderbirds).

Un nodule désigne une concrétion minérale arrondie dont la composition diffère de celle de la roche encaissante. C'est une masse globuleuse pleine (remplie d'agate, de calcédoine ou de jaspe) pouvant mesurer quelques centimètres à des dizaines de centimètres.